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ダイアナ・ガバルドンのアウトランダーシリーズ。
とりあえずこの長いシリーズの最初の三冊となる
『時の旅人クレア』（ヴィレッジブックス）
のみを購入して、なるべく一気読みをしないように、と自分を戒めながら恐る恐る読み始め、一冊目にだけはなんとかゆっくりゆっくり読んでいましたが、
ここ数日の暑さで、昼間パソコンの前にいるとまさに今流行りの熱中症になりそうで電源を入れられず、ごろごろと紙の読書ばかりしてしまって、結局あっという間に三冊読んでしまいました。
うーん、この本は本当におもしろいです。
苦難、苦難、苦難の連続の物語展開というのは、確かに疲れるし、本当のロマンスも始まらず、１８世紀のスコットランドの文化のことばかりが書かれているような（誰かこの人たちをお風呂に入れてやって！と大声を上げたくなってしまう…）１冊目は小刻みにゆっくり読んで正解だったとも思いますが、
この『時の旅人クレア』という三冊の本でのヒーローであるジェイミー（私の頭の中のビジュアルは、もう完全にジャレッド・P氏）は次から次へととんでもなく酷い目に遭い続けながらも（ダイアナ・ガバルドン…、確実にかなりのサディストです。さすがにランダル大尉との一件は、どうせ危機一髪のところで、クレアが助けにきちゃうんだろうね、なんて鼻で笑っていたのに、まったく手加減なしで、あんなことにしてしまうとは！ジョナサン＆アレックスのランダル兄弟の話、今後のシリーズで触れられることがないのだとしたら、どこかで誰かがFanfictionを書いていそうな気がしてしまいます）、とにかく魅力的で、
三冊目が残りわずかになる頃には、どうしてシリーズ全冊をまとめ買いしてこなかったか！と歯軋りしたくなりましたが、手元にあったらまた何もかも後回しにして読み続けてしまいそうなので、買っておかなくてよかったということなのかもしれないと、現在は自分に必死に言い聞かせているところです。
今すぐにでも続きを読みたいけれども、
続きを買うのは、もう少しだけ我慢しておこう…、本当にキリがなくなってしまう。
でも、アウトランダーシリーズの手持ちがなくなってしまったとしても、（どういうわけだか、本能的に読書に逃避したくなる）暑さは変わらず、
上記の三冊と一緒に買ってきた、リンダ・ハワードの
『流れ星に祈って』
と、そのスピンオフ作品になるという
『美しい標的』
に手をつけ、一気読みしてしまいました。
うーん、これがまた、面白かった。
私がロマンス小説というものを読むきっかけとなった、海軍特殊部隊SEALチーム１６ トラブルシューターというシリーズを書いているスーザン・ブロックマンという人の描くヒーローは、こと恋愛に関しては不器用で抜けたところもあったりはしても、こと、『この人だ！』と決めた女性に対しては、下手な小細工を弄したりはせず、とにかく男らしさだけを武器にまっしぐらに向かっていく、という誠実感がたまらないのですが、
同じロマンス小説とは言っても、作者によって（あるいは作品によって？）、キャラクター設定というものには個性が出てくるのもなのですね。
上のリンダ・ハワードの二冊は、一つの世界観で書かれたスピンオフ作品ということもあってか、
控えめで、非常にLow Self-esteemなヒロインと、チョイ悪なヒーロー（この二冊でリンダの描く主人公の男性は、どちらももちろんとんでもなくいい男ではあるけれども、冷静に女性の見地から考えてみると、かなり酷い男です）という感じのカップルの力関係がよく似ていて、
これがリンダ・ハワードワールドというものなのか、これはあくまでこの２冊のお話の世界観に限られることなのか…、もうちょっと他の作品も色々読んでみたい、と思ってしまいました。
先日読んだ、サンドラ・ブラウンにはいま一つはまりませんでしたが、リンダ・ハワードはやばい感じです。
これこそが、ロマンス小説の恐怖っていうものなんですよね！
切ないすれ違いやいざこざにヤキモキさせられつつも、最後には絶対確実にやってくるハッピーエンドを胸を躍らせて待ち、「あー、面白かった！」と読み終わると、また初めから、切ないドキドキを繰り返したくなってしまうという…。
リンダ・ハワードはそもそもとある方からお奨めしてもらった、
マッケンジー一家シリーズの第２冊目となる『熱い闇』という本が、Amazonさんから（奇しくも手元のロマンス小説を全て読みつくしてしまった）昨日届いてしまいまして、日本語版をあきらめて英語のペーパーバック版を頼んだシリーズ一冊目の
『マッケンジーの山』
は、どうやらUSからのお取り寄せ扱いになってしまったらしく別便でのお届けとなるとのことで、なんとかまだ手をつけずにいますが、なんとか、この海の向こうからの船便が届いてしまうまでの数日間をなんとか有意義に使わなければと思いつつ、
また読んだ本の覚書を書いておかなきゃ、などと呟きつつ、日記を書いたりしている私なのです。
